Tour de France: „Alpe d'Huez war die Hölle“, ein Treffen mit Claire, der Chefköchin des Pelotons

Regen und Nordwind. Auf dem Rücksitz ihres Rades trotzte Claie Pédrono am Sonntag beim Start der zweiten Etappe zwischen Leuwin-Planque und Boulogne-sur-Mer den Elementen. Das Tour de France-Programm, das nun in die zwölfte Runde geht, hat schon andere erlebt. „Es ist eine unerwartete Situation, besonders im Juli, aber wenn es regnet, komme ich klar. Ich schreibe die Abstände in letzter Minute, damit es nicht tropft. Das macht keinen Spaß, aber ich habe mehr Angst vor der Kälte“, erklärt die Frau, deren Aufgabe es ist, die Abstände zwischen den Ausreißern und dem Peloton festzulegen, wenn diese 30 Sekunden überschreiten.

Ihre Arbeitsmittel beschränken sich auf ein paar Kreidestücke in ihrer Tasche und ihre bewährte Tafel. Dank dreier Motorräder, die regelmäßig die per Funk übermittelten Abstände berechnen, ist sie das zuverlässigste Barometer für die flüchtenden und die Masse der Verfolger, während sie zwischen den beiden Parteien hin- und herpendelt. Ein Wischmopp, ein paar Kreidezeichnungen, fertig. Im Zeitalter der Technik gibt es nichts Effektiveres. „Es ist zuverlässiger als GPS“, versichert die Frau aus Morbihan, die vor fünfzehn Jahren den Mut hatte, diese Mission zu übernehmen.

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„Ich hatte den Mut, mich mit meinem Lebenslauf und meinem Anschreiben vor Christian Prudhomme zu stellen. Ich sagte ihm: Ich habe weder Kontakte noch ein Netzwerk, aber ich bin bereit, alles anzunehmen, um bei der Tour de France mitzuarbeiten.“ Ein Volltreffer! Der Chef der Tour de Picardie willigte ein, sie bei der Tour de Picardie zu testen. Bluff: „Ich war noch nie Motorrad gefahren, aber ich habe nichts gesagt …“ Die Bretonin bestand den Test problemlos und sicherte sich den begehrten Platz in der Karawane. „Ich bin privilegiert, weil ich während der gesamten Etappe mit den Fahrern in Kontakt bin und ihnen ganz nah bin. Ich spüre ihren Schmerz, ihr Leid und ihre Anstrengungen“, gibt sie zu und fühlt sich, als wäre sie mittendrin im Reaktor. Ich sehe manchmal, wie im Geheimen Angriffe vorbereitet werden. Einmal bemerkte ich den Schlagabtausch zwischen Europcar-Fahrern mitten im Peloton. Ich bemerkte es sofort und sagte zu meinem Fahrrad: „Du wirst schon sehen, sie werden angreifen.“ Und es passierte mir sofort. Wenige Augenblicke später waren sie weg. Es war großartig.“

Im Laufe der Jahre hat sich Claire im Peloton einen Namen gemacht. Das Gesicht dieser erfahrenen Radfahrerin ist den Fahrern vertraut geworden. „Ich unterhalte mich manchmal mit ihnen “, gesteht sie. „Pogacar, Cavendish oder Alaphilippe waren es gewohnt, mich zu sehen, aber abseits der Bühne respektiere ich ihre Blase. Sie sind bereits in den Medien sehr gefragt, ich werde sie nicht belästigen.“ Außer, wenn sie es wagt, Tadej Pogacar mit ihrem Kleinkind auf der Champs-Élysées um ein Foto zu bitten. Es ist 2022 auf der Champs-Élysées, und Vingegaard wurde gerade gekrönt. „Er war wirklich nett, obwohl er geschlagen wurde. Das hat mich sehr berührt“, sagt sie.

Es gab auch weniger erfreuliche Momente. Als ein französischer Fahrer, dessen Namen sie nicht nennen möchte, ihr mitten in einer Etappe eine unfreundliche Bemerkung machte. „Er wollte, dass ich länger bei ihm bleibe, aber es gab eine Viertelstunde Rückstand auf das Peloton, und ich musste pendeln. Er entschuldigte sich später, und seitdem haben wir ein gutes Verhältnis“, lächelt die gebürtige Aurayerin, die neben diesem zauberhaften Zwischenspiel auf der Grande Boucle Unternehmen im Bankensektor unterstützt.

Ihre größte Angst ist es, auf der Straße liegenzubleiben oder mit ihrem Motorrad eine Panne zu haben. „Das wäre fast einmal passiert“, fährt sie fort. Da ist auch das Publikum, oft wohlwollend, manchmal unruhig: „Ich habe es immer vermieden, mit Urin bespritzt zu werden, aber ich weiß, dass es passiert … Und dann sind da noch die Anstiege auf die Pässe. 2022 war der Anstieg nach Alpe d'Huez die Hölle. Ich habe mich hinten aufs Motorrad gesetzt, um die Menge beiseite zu schieben. Es war nicht meine Aufgabe, aber ich musste.“ Sie ist auch ein wenig von ihrer Mission abgewichen, als sie in ihrer ersten Runde den Belgier Philippe Gilbert in dem harten Rennen anfeuerte. „ Mir wurde klargemacht, dass ich das nicht tun sollte “, lächelt sie. Es war einfach Empathie, denn ich habe das Gefühl, dass sie ein wenig von ihrem Leid mit mir teilen, und wenn jemand, der entkommen ist, es nicht mehr aushält und loslässt, trifft einen das natürlich tief in die Magengrube .“

Nach über 3.300 Kilometern quer durch Frankreich, jeden Sommer, fünf Stunden täglich als Schlangenmensch, obwohl sie darauf besteht, dass ihr Platz hinten auf dem Rad bequem ist, ist Claire am Ende völlig am Ende. In Stücke gehackt. „Nach dem Ziel lande ich beim Osteopathen.“ Aber das hat nichts mit ihrer Schikane zu tun, als sie in der dritten Woche krank und mit einem üblen Magen ins Ziel kam: „Sie wollten mich ersetzen. Ich war völlig am Ende, aber ich habe durchgehalten, weil ich die erste Frau in diesem Job war. Ich wusste, dass man von mir erwartete, ich hatte morgens drei Vorstellungsgespräche und abends ebenso viele! Ich habe nicht aufgegeben“, seufzt diejenige, die ihren Platz um nichts in der Welt aufgeben würde, selbst wenn sie dafür vier Wochen freinehmen müsste, um bei der Tour de France dabei zu sein (und eine zusätzliche, um im März über Paris-Nizza zu berichten). „Das nennt man eine verzehrende Leidenschaft“, schließt sie.

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